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Text File  |  1992-09-03  |  3KB  |  64 lines
  1. Country in W Africa, bounded to the N and NE
  2. by Guinea, E by the Ivory Coast, S and SW by
  3. the Atlantic, and NW by Sierra Leone.
  4. government The 1984 constitution provides for
  5. a two-chamber national assembly consisting of
  6. a 26-member senate and a 64-member house of
  7. representatives, elected, like the president,
  8. by universal suffrage for a six-year term.
  9. history The area now known as Liberia was
  10. bought by the American Colonization Society,
  11. a philanthropic organization active in the
  12. first half of the 19th century. The society's
  13. aim was to establish a settlement for
  14. liberated black slaves from the southern USA.
  15. The first settlers arrived in 1822, and
  16. Liberia was declared an independent republic
  17. in 1847. The new state suffered from
  18. financial difficulties, bankruptcy in 1909
  19. bringing reorganization by US army officers.
  20. For almost 160 years the country's leaders
  21. were descended from the black American
  22. settlers, but the 1980 coup put Africans in
  23. power. William Tubman was president from 1944
  24. until his death in 1971 and was succeeded by
  25. Vice-President William R Tolbert (1913-1980),
  26. who was re-elected in 1975. In 1980 Tolbert
  27. was assassinated in a coup led by Master Sgt
  28. Samuel Doe (1952-), who suspended the
  29. constitution, banned all political parties
  30. and ruled through the People's Redemption
  31. Council (PRC). He proceeded to stamp out
  32. corruption in the public service,
  33. encountering considerable opposition and
  34. making enemies who were later to threaten his
  35. position. A new constitution was approved by
  36. the PRC in 1983 and by national referendum in
  37. 1984. Political parties were again permitted,
  38. provided they registered with the Special
  39. Electoral Commission (SECOM). In 1984 Doe
  40. founded the National Democratic Party of
  41. Liberia (NDPL) and announced his intention to
  42. stand for the presidency. By 1985 there were
  43. 11 political parties, but they complained
  44. about the difficulties of the registration
  45. process and only three registered in time for
  46. the elections. Doe's party won clear
  47. majorities in both chambers, despite alleged
  48. election fraud, and he was pronounced
  49. president with 50.9% of the vote. In 1985
  50. there was an unsuccessful attempt to unseat
  51. him. Doe alleged complicity by neighbouring
  52. Sierra Leone and dealt harshly with the coup
  53. leaders. There has been a gradual movement
  54. towards a pluralist political system, with a
  55. number of parties registering in opposition
  56. to the ruling NDPL, which, with growing
  57. economic problems, has threatened the
  58. stability of the Doe regime. In July 1990 r
  59. bel forces under Charles Taylor and a
  60. breakaway faction led by Prince Johnson laid
  61. seige to Doe in the presidential palace. Doe
  62. refused an offer of assistance by the USA to
  63. leave the country.
  64.